Agro-ecologie – Een nieuwe kijk op landbouw
Agro-ecologie is een concept dat steeds meer mensen inspireert en tegelijkertijd voor verschillende personen een andere betekenis heeft. Er bestaat geen eenduidige manier om agro-ecologie te definiëren of te bedrijven, maar het concept verenigt diverse groepen wetenschappers, praktijkmensen uit de voedselketen en sociale bewegingen. Het rapport staat stil bij de agro-ecologische principes en de discussie die het concept oproept.
Agro-ecologie is geen nieuw systeem, maar een concept. Om een uitweg te zoeken uit de huidige of dreigende patstellingen (of lock-ins) kunnen alle landbouwsystemen bestudeerd worden op basis van agro-ecologische principes en inzichten. Die steunen in eerste instantie op de ecologische relaties tussen de natuurlijke hulpbronnen die in de landbouw gebruikt worden.
Vanuit een breder perspectief heeft agro-ecologie drie verschijningsvormen: transdisciplinaire kennis (van wetenschappers), interdisciplinaire landbouwpraktijken (van landbouwers) en sociale bewegingen (vanuit de maatschappij). Hun integratie heeft een gezamenlijke actiemodus opgeleverd om het dominante landbouw- en voedselregime te contesteren en daarvoor alternatieven te ontwikkelen.
Agro-ecologie komt naar voren als een belangrijk concept, zeker in het Zuiden, om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden voor “ecologische intensivering” tegen een aanvaardbare kostprijs. Voor kapitaalintensieve landbouwsystemen lijken de oplossingen complexer.